Vào ngày 11/8/1992, vệ tinh nhân tạo đầu tiên của Hàn Quốc mang tên “Uribyul-1” (Ngôi sao của chúng ta), đã được phóng thành công từ sân bay vũ trụ Kourou trên đảo Guiana thuộc Pháp.

Vệ tinh nhân tạo “Uribyul-1” có trọng lượng chỉ 48,6 kg, được Hàn Quốc hợp tác sản xuất với trường Đại học Surrey của Anh. Việc phát triển và phóng thành công vệ tinh này là một sự kiện quan trọng, đặt nền móng cho sự phát triển của Hàn Quốc trong lĩnh vực công nghệ khoa học vũ trụ, đưa Hàn Quốc trở thành nước thứ 22 trên thế giới sở hữu vệ tinh quốc gia. Với kinh nghiệm này, Hàn Quốc đã đảm bảo được năng lực tự phát triển và sản xuất vệ tinh nhân tạo.

“Uribyul-1” có tuổi thọ chính thức là 5 năm, hoàn thành nhiệm vụ vào tháng 12 năm 1996. Sau đó, vệ tinh này tiếp tục hoạt động thêm 7 năm nữa, và dừng liên lạc hoàn toàn với mặt đất vào tháng 8 năm 2004. Hiện nay, vệ tinh này đã trở thành “rác vụ trũ”, quay quanh quỹ đạo cách Trái đất 1.300 km.

Nhân kỷ niệm 30 năm ngày phóng vệ tinh nhân đạo đầu tiên “Uribyul-1”, Viện khoa học và công nghệ tiên tiến Hàn Quốc (KAIST) đang tìm kiếm cơ hội để một lần nữa tái sử dụng vệ tinh này cho mục đích phát triển công nghệ vũ trụ, thông qua nghiên cứu về kế hoạch thúc đẩy “nhiệm vụ quay trở về của vệ tinh Uribyul-1”.

Dự án có nội dung đưa vệ tinh này về trở lại bầu khí quyển, đồng thời thực hiện các công nghệ thăm dò vũ trụ cốt lõi chưa có trong nước như điều chỉnh quỹ đạo, rendezvous (việc hai vệ tinh nhân tạo gặp nhau trong không gian vũ trụ) và bay tiếp cận vệ tinh.

Mục đích của dự án là chuyển hướng phát triển công nghệ vệ tinh từ sứ mệnh hiện có là quan sát mặt đất và không gian ở quỹ đạo thấp sang công nghệ khám phá vũ trụ; đồng thời đảm bảo công nghệ liên quan đến việc loại bỏ rác vụ trũ, một vấn đề cần thiết trên toàn thế giới.