Bộ Quốc phòng Hàn Quốc ngày 22/7 đã xác nhận thêm 1 ca nhiễm COVID-19 thuộc lực lượng hải quân Cheonghae (Thanh Hải) đợt 34 về nước hai ngày trước. Theo đó, tổng số ca nhiễm liên quan đến lực lượng này tăng lên thành 271 ca trên tổng số 301 thành viên của lực lượng, chiếm 90%.

Bộ Quốc phòng và Hội đồng tham mưu trưởng liên quân Hàn Quốc (JCS) đang bị chỉ trích vì lơ là trong việc phòng dịch đối với lực lượng Cheonghae. Trước hết, lực lượng này không nằm trong kế hoạch tiêm chủng của Bộ Quốc phòng. 

Bộ Quốc phòng không nắm rõ tình hình sức khỏe của thành viên thuộc lực lượng Cheonghae khi phát sinh lây nhiễm. Binh lính đầu tiên có dấu hiệu nhiễm bệnh được phát hiện vào ngày 2/7 và tăng lên nhanh chóng tới 100 người chỉ sau 9 ngày. Trước tình huống cấp bách đó, đáng lẽ cần cho xét nghiệm, rà soát khẩn cấp, thì phải đến ngày 10/7, Hội đồng tham mưu trưởng liên quân mới nhận được báo cáo, nắm bắt tình hình.

Sau đó, Bộ Quốc phòng và JCS thành lập nhóm kiểm soát tình hình tổng hợp trong ngày 14/7. Tối cùng ngày, Bộ trưởng Quốc phòng mới nhận báo cáo đầu tiên về hình hình lúc đó.

Ngoài ra, khác với hướng dẫn trang bị bộ xét nghiệm COVID-19 chẩn đoán bằng kháng nguyên có độ chính xác cao (80-90%) của Bộ Quốc phòng hồi năm 2020 cho các tàu khu trục trước khi xuất cảng đi làm nhiệm vụ dài ngày, lực lượng Cheonghae lại mang bộ xét nghiệm chẩn đoán bằng kháng thể cho độ chính xác thấp hơn (41,5%). 

Trong một tin liên quan, Phòng thanh tra thuộc Bộ Quốc phòng thông báo thành lập đoàn thanh tra gồm 10 người, bắt đầu rà soát toàn bộ liên quan đến vụ lây nhiễm tập thể của lực lượng hải quân Cheonghae (Thanh Hải) đợt 34 bắt đầu từ ngày 22/7 đến ngày 6/8.

Đối tượng bị thanh tra bao gồm cơ quan chỉ huy tác chiến và chịu trách nhiệm quản lý lực lượng Cheonghae bao gồm Hội đồng tham mưu trưởng liên quân Hàn Quốc, Bộ Quốc phòng, Hải quân, Bộ Tư lệnh tác chiến Hải quân, Bộ Tư lệnh Quân y, lực lượng Cheonghae đợt 34.