Theo một nguồn tin quân đội Hàn Quốc hôm 30/10, Bắc Triều Tiên vào đêm một ngày trước đó đã kéo về chiếc tàu của nước này đang lênh đênh trên vùng biển cách phía Đông cảng Jejin (huyện Goseong, tỉnh Gangwon) 200 km về phía Đông và cách ranh giới liên Triều trên biển Tây (NLL) khoảng 3km về phía Bắc.

Vào khoảng 2 giờ 16 phút chiều hôm 29/10, máy bay tuần tra vùng biển của Hải quân Hàn Quốc đã phát hiện ra chiếc tàu của miền Bắc đang gửi tín hiệu cầu cứu bằng cách vẫy vật thể màu trắng trên không trung. Được biết, đây là chiếc tàu buôn cỡ nhỏ có độ dài khoảng 10m, và không phải tàu quân sự. 

Tàu cảnh vệ của Hàn Quốc đã đưa thuyền cao su vượt qua ranh giới liên Triều trên biển và tiếp cận chiếc tàu buôn. Những người trên tàu cho biết đã lênh đênh trên biển trong 10 ngày qua, và mong muốn được trở về Bắc Triều Tiên. Sau đó, Hải quân Hàn Quốc đã tiếp tế lương thực bao gồm cơm ăn liền, socola, nước uống cho nhóm người này.

Về phần mình, Hội đồng tham mưu trưởng liên quân Hàn Quốc đã thông qua Bộ Tư lệnh Liên hợp quốc (UNC) và mạng liên lạc tàu buôn quốc tế để thông báo cho miền Bắc. Seoul không thể báo trực tiếp cho Bình Nhưỡng mà phải thông qua UNC là do miền Bắc đã đơn phương cắt đứt liên lạc qua Văn phòng liên lạc liên Triều và đường dây liên lạc quân sự song phương từ ngày 7/4.

Khoảng ba tiếng sau khi báo cho miền Bắc, tức vào 5 giờ 40 phút chiều 29/10, Hội đồng tham mưu trưởng đã chuyển tin này đến giới truyền thông. Một quan chức quân đội cho biết đã nhanh chóng thông báo đến báo chí vì có thể xảy ra xung đột quân sự nếu Bắc Triều Tiên hiểu lầm về việc Hàn Quốc vượt qua vùng ranh giới mặc dù chỉ là với mục đích nhân đạo. Ngoài ra, Seoul cũng đảm bảo những người trên chiếc thuyền buôn không bị trừng phạt sau khi về nước bằng cách làm rõ với miền Bắc rằng họ không có ý định quy hàng miền Nam.