Cục Khí tượng và thủy văn Hàn Quốc ngày 15/5 cho biết vào 6 giờ 27 phút sáng cùng ngày đã xảy ra một trận động đất mạnh 4,5 độ richter ở vùng biển cách thành phố Donghae (tỉnh Gangwon) 52 km về phía Đông Bắc. Đây là trận động đất mạnh nhất trong năm nay tại bán đảo Hàn Quốc và khu vực biển lân cận.

Trong năm nay, bán đảo Hàn Quốc và vùng biển lân cận đã chịu 44 trận động đất mạnh trên 2 độ richter, trong đó có tận 16 trận xảy ra tại khu vực ngoài khơi phía Đông. Đặc biệt, kể từ sau các trận động đất liên tiếp bắt đầu xảy ra từ ngày 23/4, có 13 trận trong bán kính 5 km tính từ tâm chấn. Điều này đồng nghĩa với việc có nhiều trận động đất xảy ra trong bán kính nhỏ ngoài khơi phía biển Đông vào một khoảng thời gian ngắn.

Do đó, Bộ Hành chính và an toàn đã nâng mức cảnh báo nguy cơ động đất từ "quan tâm" lên "chú ý", bố trí Ban ứng phó khẩn cấp với động đất và khởi động cơ chế hợp tác giữa các Bộ ngành liên quan như Cục Khí tượng và thủy văn và Cơ quan Phòng cháy chữa cháy.

Theo Cục Khí tượng và thủy văn, thời điểm bắt đầu xảy ra động đất là 6 giờ 27 phút 37 giây sáng, mạng lưới quan trắc động đất bắt đầu phát hiện trận động đất từ 10 giây sau đó và phát tin nhắn thảm họa khẩn cấp trên toàn tỉnh Gangwon vào 8 giây sau đó.

Cường độ động đất đo được tại một số khu vực đất liền như thành phố Donghae, thành phố Gangneung, thành phố Samcheok là ở mức 3. 

Cơ quan Phòng cháy chữa cháy tỉnh Gangwon đã nhận được 18 cuộc gọi của người dân từ các thành phố này sau khi cảm nhận thấy sự rung lắc, ở thành phố Yeongju và Andong, tỉnh Bắc Gyeongsang cũng có ba cuộc gọi, song hiện vẫn chưa có thiệt hại nào được báo lên cơ quan chức năng.

Cục Khí tượng và thủy văn cho biết sẽ nhanh chóng phân tích và phổ biến về các trận động đất có khả năng xảy ra trong tương lai. Tuy nhiên, hiện vẫn khó để nắm bắt được khả năng này cũng như quy mô của các trận động đất mới.