Bắc Triều Tiên tuyên bố nước này đã thử nghiệm hệ thống vũ khí dưới nước "Haeil-5-23" trên vùng biển phía Đông vào ngày 19/1. Haeil (Sóng thần) là tên gọi của thiết bị tấn công hạt nhân dưới nước không người lái của miền Bắc, được mệnh danh là "ngư lôi hạt nhân", từng được nước này lần đầu công bố vào tháng 3 năm ngoái. Động thái này của miền Bắc mang tính chất đáp trả cuộc tập trận chung trên biển của ba nước Hàn-Mỹ-Nhật diễn ra từ ngày 15/1.

Về điều này, Mỹ cho biết đang trao đổi thông tin với Chính phủ Hàn Quốc, nhưng từ chối xác nhận nội dung tuyên bố của Bắc Triều Tiên về vụ thử nghiệm có phải là sự thực hay không. 

Điều phối viên liên lạc chiến lược thuộc Hội đồng An ninh quốc gia Mỹ (NSC) John Kirby trong buổi họp báo thường kỳ ngày 19/1 (giờ địa phương) cho biết Washington không nắm được thông tin cụ thể, và không ở vị trí có thể xác minh vụ thử nghiệm vũ khí như tuyên bố của miền Bắc. Tuy nhiên, dù là thực hay không thì một thực tế rõ ràng là Bình Nhưỡng vẫn đang tiếp tục mở rộng sức mạnh quân sự, cho thấy việc ba nước Hàn-Mỹ-Nhật tăng cường phối hợp ba bên là phù hợp.

Trong khi đó, Bộ Quốc phòng Mỹ cũng tuyên bố sẽ tiếp tục hợp tác với Chính phủ Hàn Quốc và Nhật Bản để đối phó với uy hiếp từ Bắc Triều Tiên. 

Mặt khác, Điều phối viên Kirby cho biết Mỹ nhận thức nghiêm trọng về việc Chủ tịch Ủy ban Quốc vụ Kim Jong-un đề cập tới chiến tranh gần đây, trong bối cảnh chính quyền miền Bắc vẫn đang theo đuổi tăng cường sức mạnh quân sự, bao gồm cả năng lực hạt nhân. Ông Kirby nhấn mạnh Bắc Triều Tiên phải tập trung vào việc chăm lo cơm ăn áo mặc cho người dân thay vì chạy đua quân bị.