Một em bé 3 tuổi cầm tay mẹ bước vào phòng kiểm tra. Mẹ của em lo lắng không biết con mình có phát triển bình thường hay không sau khi trải qua hai năm sống chung với đại dịch COVID-19. Người mẹ chia sẻ thời điểm con mình đến nhà trẻ là thời điểm trẻ bắt đầu học nói. Vậy nhưng do dịch COVID-19 lây lan nghiêm trọng, bé phải đeo khẩu trang cả ngày trong nhà trẻ, có thể điều này đã ảnh hưởng ít nhiều tới sự phát triển ngôn ngữ.

Từ tháng 3 năm nay, chính quyền thành phố Seongnam, tỉnh Gyeonggi đã tiến hành một cuộc khảo sát với hơn 800 trẻ từ 3 tháng tới dưới 42 tháng tuổi về tình trạng phát triển, chia làm 5 chức năng. Trong đó, có 19% trẻ em bị hạn chế hoặc chậm phát triển ngôn ngữ. 11% trẻ em cần quan sát hoặc điều trị về chức năng vận động và hành động thích ứng.

Giám đốc trung tâm hỗ trợ trẻ em tổng hợp thành phố Seongnam Seo Won-kyeong cho biết dịch bệnh đã làm trẻ em bị tách khỏi xã hội, ít được kích thích ngôn ngữ với những người lớn khác ngoài bố mẹ hoặc trẻ cùng trang lứa. Trong thời gian đại dịch bùng phát, trẻ em rất hiếm có cơ hội được hoạt động bên ngoài, vận động cơ thể.

Thành phố Seongnam là nơi đầu tiên tiến hành khảo sát về ảnh hưởng của việc giãn cách xã hội và đeo khẩu trang tới sự phát triển của trẻ nhỏ. Giáo sư Hong Eun-ju thuộc Khoa trẻ em, Đại học Eulji cho rằng Chính phủ Hàn Quốc phải kiểm tra sớm sự phát triển cho trẻ em trên phạm vi toàn quốc để nhanh chóng phát hiện vấn đề, có biện pháp can thiệp kịp thời.

Thành phố Seongnam quyết định sẽ tiến hành kiểm tra cho khoảng 600 trẻ, rồi sau đó thực thi biện pháp hỗ trợ cho các em nhỏ sinh ra trong thời kỳ đại dịch. Những trẻ có lo ngại chậm phát triển sẽ được tiến hành theo dõi, quan sát liên tục để được hỗ trợ phù hợp. Thành phố cũng sẽ hỗ trợ các chương trình liên quan cho các cơ sở chăm sóc trẻ em. Thành phố dự kiến sẽ công bố kết quả kiểm tra tình trạng phát triển của 1.500 trẻ trong nửa đầu năm sau.