Trang web chuyên về Bắc Triều Tiên mang tên “38 North” (Vĩ tuyến 38 độ Bắc) của Mỹ ngày 10/1 (giờ địa phương) chỉ ra rằng trong vòng vài năm trở lại đây, miền Bắc đang tăng tốc vận hành nhà máy Unha thuộc thành phố Manpo, tỉnh Chagang.

Nhà máy này đi vào hoạt động từ năm 1975, nằm ở bờ sông Amnok (Áp Lục) tiếp giáp biên giới với Trung Quốc, được biết đến là nơi sản xuất nhiên liệu dạng lỏng cho tên lửa, các loại hóa chất cần thiết để chế tạo vật liệu hạt nhân.

Dựa trên hình ảnh vệ tinh thương mại chụp cơ sở này trong vòng từ tháng 4/2021 tới tháng 9 năm ngoái, 38 North phát hiện nhiều dấu hiệu cho thấy nhà máy trên đã được hiện đại hóa trang thiết bị, mở rộng quy mô và năng lực sản xuất.

Trong số 5 phân xưởng, phân xưởng phía Đông và phía Tây không có động tĩnh đặc biệt, nhưng phân xưởng số 1, 2 và 3 ở phía Nam có những thay đổi rõ rệt so với trước, như xuất hiện thêm hai bể chứa mới, 2 trong số 8 tháp hấp thụ được dỡ bỏ, xuất hiện một tòa nhà mới dài 70m rộng 8m dùng để bảo quản hàng trăm thùng được phỏng đoán là vật liệu nhựa màu trắng, chứa thuốc thử.

Vào năm 2022, tại nhà máy này còn được xây dựng thêm một kho mới dài 90m rộng 12m để bảo quản các thùng chứa thuốc thử. Tới tháng 9/2023, quanh khu vực nhà máy số 3 phía Nam được san nền để xây dựng thêm một kho khác.

Thông tin nhà máy Unha được sử dụng để hỗ trợ cho chương trình hạt nhân của miền Bắc được tiết lộ lần đầu trong báo cáo của Cơ quan Tình báo trung ương Mỹ (CIA), được giải mật vào năm 1980. Tháng 3 năm ngoái, Viện nghiên cứu các vấn đề chiến lược và quốc tế (CSIS) của Mỹ chỉ ra rằng nhà máy Unha là nơi cung cấp chính hóa chất các loại cho Viện nghiên cứu năng lượng nguyên tử Yongbyon của Bắc Triều Tiên.

[Photo : YONHAP News]