Thủ tướng Hàn Quốc Lee Nak-yon đã bắt đầu chuyến thăm Nhật Bản từ ngày 22 đến 24/10 để tham dự lễ đăng quang của Nhật hoàng Naruhito và gặp gỡ Thủ tướng Abe Shinzo. 

Trước giờ lên đường đến Nhật Bản, qua tài khoản cá nhân mạng xã hội (SNS), Thủ tướng Lee chúc mừng triều đại mới Lệnh Hòa (Reiwa) của Nhật Bản, đồng thời gửi lời chia sẻ tới người dân Nhật về những thiệt hại do bão Hagibis gây ra vừa qua. Ông cho biết sẽ gặp các quan chức kinh tế, chính trị Nhật Bản, trong đó có cả Thủ tướng Abe Shinzo, để thúc đẩy đối thoại giữa hai nước.
  
Dư luận đang hết sức quan tâm tới cuộc gặp giữa Thủ tướng Lee và Thủ tướng Abe ngày 24/10. Đây là cuộc đối thoại cấp cao nhất giữa Seoul và Tokyo, một năm sau khi Tòa án tối cao Hàn Quốc ra phán quyết yêu cầu các doanh nghiệp Nhật Bản bồi thường cho các nạn nhân nô lệ tình dục thời chiến. Cuộc gặp dự kiến kéo dài không quá 20 phút.

Nhiều ý kiến dự đoán bức thư tay của Tổng thống Moon Jae-in gửi Thủ tướng Abe qua Thủ tướng Lee có nội dung đề nghị giải quyết mâu thuẫn song phương thông qua đối thoại giữa lãnh đạo hai nước. Một quan chức Phủ Tổng thống cho biết Tổng thống Moon Jae-in rất quyết tâm giải quyết mâu thuẫn Hàn-Nhật, nên bức thư gửi Thủ tướng Abe có vẻ sẽ mang nội dung này. 

Trước thềm chuyến thăm Nhật Bản của Thủ tướng Lee Nak-yon, Thứ trưởng Ngoại giao Cho Se-young đã có chuyến thăm bí mật tới Tokyo để thảo luận kín mâu thuẫn giữa hai nước về vấn đề cưỡng ép lao động thời chiến.

Tuy nhiên, Chính phủ thể hiện lập trường khá thận trọng về việc liệu chuyến thăm Nhật Bản của Thủ tướng Lee có đem lại kết quả là một Hội nghị thượng đỉnh Hàn-Nhật hay không.