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Episode 11. La forteresse du mont Namhan

En 2014, la forteresse du mont Namhan, un excellent ouvrage défensif situé à Gwangju, dans la province de Gyeonggi, a été inscrite sur la liste du patrimoine mondial de l'Unesco. Conçue en tant que capitale refuge de Joseon, elle a été construite selon la topographie des montagnes. Elle représente l'évolution de la fortification entre les VIIe et XIXe siècles.
Au cours de la 12e année du règne du roi Munmu, le 30e souverain de Silla, la forteresse Jujangseong a été construite dans la région de Hansan au sud du fleuve Han. La circonférence de la forteresse est de 4 360 « bo », soit environ 8 km.
Selon le « Samguk Sagi » ou les chroniques des Trois Royaumes, la forteresse du mont Namhan a initialement été édifiée au VIIe siècle dans le but de protéger le pays des incursions chinoises des Tang.

D'après certains, la forteresse aurait été bâtie par Onjo, fondateur du royaume de Baekje. La forteresse du mont Namhan se trouve à environ 500 m au-dessus du niveau de la mer, s'alignant sur les crêtes des montagnes. La circonférence de cet ouvrage défensif mesure 8 km. Ses murs relient les montagnes et traversent les vallées de sorte que les ennemis aient du mal à apercevoir l'existence même de la forteresse. Située à l'entrée de Séoul, elle jouait un rôle défensif important pour la capitale dans le bassin du fleuve Han.
La forteresse conserve de nos jours encore des blocs de pierre, des plates-formes, des vestiges des bâtiments de stockage datant de l'époque des Trois Royaumes. Elle a été élargie et reconstruite à plusieurs reprises. Durant l'ère Silla unifié, elle servait de base de défense pour préserver le nord du pays des ennemis. Plus tard, à l'époque de Goryeo, elle a contribué à repousser les envahisseurs mongols. La forteresse telle qu'on la connaît aujourd'hui a obtenu sa forme finale au XVIIe siècle sous le règne du roi Injo, le 16e monarque de Joseon après avoir subi une rénovation à grande échelle.

«Ecoutez, mes loyaux sujets.»
«Nous vous écoutons, Votre Majesté. »
«A l'extérieur du pays, les menaces de la dynastie Jin s'intensifient alors qu'à l'intérieur, nous avons dû faire face à la rébellion de Yi Gwal. Je pense qu'il est temps d'élargir la forteresse du mont Namhan.»
«Vous avez raison. Cette forteresse est en effet le cadeau du ciel. Votre humble serviteur propose de l'aménager en ville agréable à vivre mais difficile à envahir de l'extérieur.»
«Voulez-vous dire que nous devrions profiter de sa topographie, des crêtes abruptes et de son enceinte qui forme une cuvette large ?»
«C'est cela. Si nous y ajoutons plus d'installations de défense et construisons un palais temporaire, nous pourrons surmonter les crises en toutes circonstances.»
«Très bien. Nous pourrons ainsi créer un abri pour le peuple et la famille royale. Et je pourrai y m'occuper à la fois des affaires militaires et administratives. Commencez le travail immédiatement !»

La reconstruction de la forteresse a débuté en 1624. Deux ans plus tard, elle a été équipée de 1 897 yeojang, mur de faible hauteur permettant aux soldats de viser les ennemis en restant à l'abri, de 125 postes de garde, de 16 portes secrètes et de 3 murs secondaires entourant l'enceinte baptisées ongseong. L'eau abondait à l’intérieur de la forteresse avec plus de 80 puits et 45 étangs. La résidence royale temporaire et des bureaux gouvernementaux ont également été construits pour que le roi puisse administrer les affaires de l'Etat en cas d'urgence nationale.
Après les travaux de rénovation, la forteresse du mont Namhan renaît en tant que capitale refuge et solide fortification dont les remparts mesurent 11,7 km. Mais la plus grande citadelle de Joseon à fonction militaire et administrative tombe dans une situation critique lors de la seconde invasion Mandchoue de la Corée.

«Votre Majesté, l'empereur Huang Taiji se déplace vers Séoul à la tête d'une armée de 100 000 hommes. Vous devez évacuer le palais tout de suite.»
«Les forces chinoises ont déjà bloqué la route reliant Gimpo et Ganghwa. Où devrais-je aller ?»
«Votre Majesté, nous avons la forteresse du mont Namhan. Elle a été reconstruite il y a dix ans. La nourriture et les soldats vous attendent là-bas. Dépêchons-nous !»

En décembre 1636, les Qing ont envahi Joseon. Le roi Injo et la cour royale ont quitté Séoul pour se réfugier au mont Namhan. L'armée sino-mandchoue a assiégé la forteresse et l'a bombardée. A l'intérieur de la forteresse, 14 000 soldats de Joseon ont désespérément résisté pendant 45 jours.
Malheureusement, les renforts tant attendus ne sont toujours pas venus même après le Nouvel an. De plus, l'île Gwanghwa est tombée entre les mains ennemies. En janvier 1637, le roi Injo est sorti de la forteresse pour s'avouer vaincu devant l'armée des Qing.

Malgré une Histoire douloureuse et humiliante, la forteresse du mont Namhan conservait l'esprit protecteur de la nation des Coréens. Sous le règne du roi Sukjong à la fin du XVIIe siècle, les murs de la forteresse ont été renforcés pour améliorer leur capacité défensive. Sous le règne des rois Yeongjo et Jeongjo au XVIIIe siècle, des tourelles ont été installées dans les murs et les ongseong. A l'époque du roi Sukjong, le sanctuaire de Jwajeon et l'autel Woosil dédié aux dieux de la terre et de la récolte ont été créés à l'intérieur du palais temporaire de la forteresse. Le bureau du gouverneur local nommé Jwaseungdang a été construit sous le règne du roi Sunjo. La forteresse a été élargie à plusieurs reprises jusqu'au XIXe siècle pour se préparer aux situations d'urgence.

Depuis la période des Trois Royaumes, la forteresse du mont Namhan joutait le rôle de base de défense de la partie centrale de la péninsule coréenne et servait de capitale refuge durant les guerres. Elle représente l'évolution du génie militaire défensif et l'Histoire du développement de l'art de la fortification de la Corée.