Le patrimoine coréen, un patrimoine mondial - Découvrir le patrimoine mondial de la Corée

Episode 3. Sanctuaire de Jongmyo

Le 6 décembre 1995,
le Comité du patrimoine mondial de l'Unesco a désigné le sanctuaire de Jongmyo à Séoul, capitale vieille de 600 ans, comme patrimoine mondial.
Le sanctuaire de Jongmyo est le premier bien culturel de la Corée à être devenu un patrimoine d'une valeur universelle de l'humanité. Le sanctuaire royal représente la racine de 500 ans d'histoire de la dynastie Joseon.

«Nous avons choisi Hanyang comme nouvelle capitale. Il est maintenant temps de l'aménager. Nous devons construire des maisons et une forteresse. Par quoi devrions-nous commencer ?»
«Votre Majesté, puis-je faire une suggestion ? Pour établir le fondement de la nation, je pense que nous devrions d'abord construire un autel pour y tenir des rituels pour les dieux de la terre et des céréales et un sanctuaire pour y conserver les tablettes ancestrales de la famille royale.»
«Pour quelle raison ?»
«Le palais est destiné à montrer la dignité de l'Etat, l'autel de Sajikdan a pour but de prier pour une année abondante et riche pour que le peuple puisse mener une vie agréable et paisible. De son côté, le sanctuaire de Jongmyo servira de base spirituelle de Joseon qui a adopté le confucianisme comme idéologie officielle du royaume.»
«Vous avez absolument raison. Le roi pourra montrer l'exemple au peuple en y présidant les rites du culte des ancêtres.»

Yi Seong-gye a renversé le royaume de Goryeo et a fondé la dynastie Joseon en 1392. Devenu Taejo, il a adopté le confucianisme comme idéologie officielle.
Selon Confucius, les bonnes manières font partie des devoirs des hommes et le culte des ancêtres est considéré comme la meilleure façon de les mettre en pratique.
C'est pourquoi Taejo a commencé à construire tout d'abord le sanctuaire en 1394 à Hanyang, aujourd'hui rebaptisé Séoul.

« Jong » désignant « le plus important » et « myo » faisant référence à un « sanctuaire », Jongmyo signifie littéralement le sanctuaire le plus important de la nation. Les plaques funéraires des rois et reines de la dynastie Joseon y sont conservées.
Lieu de culte des ancêtres, symbole de la piété filiale, la structure du sanctuaire elle-même est très solennelle.

Dès qu'on pénètre l'enceinte du sanctuaire qui couvre une superficie de 186 786 m2, on tombe sur un chemin en pierre à trois voies.
La voie centrale est réservée aux esprits des ancêtres royaux et les deux autres sont respectivement pour le roi et le prince héritier.
Alors que le palais était le lieu où le roi vivait et gouvernait la nation, Jongmyo était consacré aux esprits des rois et des reines défunts. Le roi et le prince héritier étaient donc obligés de ne pas marcher sur la voie centrale.
Jeongjeon ou le hall principal où les plaques des ancêtres royaux sont consacrées n'est pratiquement pas décoré d'ornements et même sans « dancheong », coloration décorative traditionnelle sur les bâtiments et des objets en bois.
Long de 101 mètres, cet édifice est la construction en bois la plus longue du monde.

Lorsque la construction a été achevée en 1395, le hall principal avait sept pièces destinées à conserver les plaques d'ancêtres de quatre générations du roi Taejo.
Plus tard, l'endroit a été élargi pour en accueillir plus. En 1836, le hall avait 19 pièces avec 49 plaques.
Le hall Yeongnyeongjeon qui présente une symétrie avec Jeongjeon a été construit en 1421 pour le roi et la reine. Ce hall auxiliaire abrite 34 plaques.

«Le rite royal ancestral du sanctuaire de Jongmyo est pratiqué de nos jours encore.»
«Jongmyo Jerye est le rite ancestral le plus important du royaume qui a duré pendant plus de 600 ans. Les règles doivent être respectées au cours de toutes les étapes à commencer par l'accueil des esprits ancestraux. Avez-vous préparé tous les ustensiles ?»
«Oui, bien sûr. Chaque chambre a besoin d'un total de 114 ustensiles dont 66 bols de cuivre, 13 de bambou, 14 en bois et deux de faïence. J'ai bien préparé toutes les 24 sortes d'ustensiles !»

Fixée durant l'ère Joseon, la cérémonie ancestrale de Jongmyo est restée pour l'essentiel inchangée jusqu'à aujourd'hui.
La Corée est le seul pays à avoir maintenu la tradition de cérémonie de culte des ancêtres royaux pendant une si longue période.
Le Jongmyo jeryeak, la musique jouée lors des rites à Jongmyo est sur la liste représentative du patrimoine culturel immatériel de l'humanité de l'Unesco depuis 2001.
Le sanctuaire de Jongmyo, surnommé le « Parthénon de l'Asie »,
est un précieux patrimoine qui reflète 500 ans d'histoire de la dynastie Joseon.