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Episode 5. La forteresse de Hwaseong

La forteresse de Hwaseong à Suwon, un excellent exemple qui illustre le développement scientifique et technologique de l'ère Joseon, reflète aussi la philosophie politique de la dynastie. Elle a été désignée comme patrimoine mondial de l'Unesco en 1997. Ce bel ouvrage soigneusement conçu afin d'optimiser la valeur fonctionnelle de chaque élément a été construit dans un but différent de celui d'autres forteresses dont le rôle est principalement d'empêcher l'approche des ennemis.

En 1762, le prince héritier Sado, victime d'une lutte politique, a été enfermé sous les ordres de son propre père dans un coffre à riz jusqu'à ce que mort s'en suive. 14 ans plus tard, en 1776, le fils de Sajo est devenu Jeongjo, le 22e souverain de Joseon. Dès qu'il est parvenu au pouvoir, il a tenté de rétablir l'honneur de son père. Il a d'abord changé le nom du prince défunt de Sado qui signifie « se sentir affligé d'y penser » en Jangheon (장헌), puis a déplacé la tombe de ce dernier à Hwasan, au sud de la ville de Suwon, considéré à l'époque comme le meilleur emplacement pour installer un tombeau. Il a ensuite fait construire une forteresse.
Hwaseong est le fruit de la piété filiale du roi Jeongjo mais aussi de son amour pour le peuple. En effet, cette forteresse a été conçue comme nouvelle cité pour les habitants de Hwasan. Mais il y a d'autres raisons pour lesquelles l'ouvrage a rejoint la liste du patrimoine mondial de l'Unesco.

«Oh, votre Majesté !»
«Hmmm... Vous n'avez pas encore réussi à faire vos devoirs ! Je croyais que vous étiez le plus grand érudit de Joseon, mais je vois que vous avez du mal à terminer le plan.»
«Cette forteresse est vraiment trop difficile à concevoir. Elle est destinée non seulement à montrer votre piété filiale envers votre père mais aussi à asseoir le pouvoir royal. Je me demande comment je pourrai y arriver...»
«Puisqu'il s'agit d'une tâche extrêmement difficile, je l'ai confiée à un savant exceptionnel comme vous, Yak-yong. Une fois construite, la forteresse permettra au peuple de mener une vie plus agréable et de faire confiance davantage à leur souverain.»

Les forteresses de l'époque de Joseon se divisent en deux catégories: « eupseong (읍성) » qui entoure un village où les habitants vivent et « sanseong (산성) » qui sert de refuge en temps de guerre. Hwaseong était une ville fortifiée qui avait ces deux fonctions. Le roi Jeongjo voulait renforcer son trône pour réaliser son rêve d'une politique idéale. C'est pourquoi il a fait construire Hwaseong en tant que centre militaire, agricole et commercial.
Jeong Yak-yong, l'un des plus grands penseurs de Joseon, a marié les meilleurs concepts des villes coréennes et chinoises tout en essayant de tirer le meilleur parti des techniques occidentales.

«Votre Majesté, je vous présente mon plan sur les matériaux pour les murs, la taille de la citadelle, la construction des murs et des voies de transport, le creusage des fossés, la préparation des pierres, etc.
Les pierres dures devraient être utilisées pour construire les murs. Les pierres de grande taille seront placées en bas et celles de taille moyenne et petite là-dessus. Les pierres ainsi empilées les unes sur les autres pourront bien tenir.
Les pierres ainsi empilées les unes sur les autres pourront bien tenir. J'ai également développé un appareil pour déplacer des pierres sur une surface plane. Je l'ai baptisé geojunggi.»

Basée sur la conception créative de Jeong Yak-yong, la construction de la forteresse de Hwaseong a débuté en février 1792.
Avec une hauteur de 4 à 6 m, Hwaseong dont les remparts mesurent 5 744 m s'étend sur 130 ha. L'enceinte de la forteresse abrite une cité et les terrains à cultiver. Les quatre portes principales sont protégées par des ravelins en demi-lune. La forteresse avait à l'origine 48 installations y compris les postes de commandement appelés jangdae et des supports des canons. C'est un projet de construction massive qui exigeait beaucoup de temps, de main-d'œuvre et d'argent.

Toutes les structures de la forteresse elle-même et celles des environs se marient parfaitement avec l'environnement qui les entoure. Ainsi, la position du hall où résidait le roi, des murs secondaires, des piédestaux pour canons et des tours de surveillance a soigneusement été choisie.
La durée de construction a été réduite de dix ans à deux ans et neuf mois grâce aux appareils scientifiques tels que le geojunggi ou yuhyeonggeo, type de grue pour déplacer des pierres sur une surface plane et le nongno, roue pour soulever des pierres vers un terrain plus élevé.
La forteresse de Hwaseong est un chef-d'œuvre architectural qui témoigne du haut niveau de techniques scientifiques de l'époque.

La forteresse de Hwaseong est le résultat du progrès technique et scientifique de la dynastie Joseon. Elle reflète les idéaux et les ambitions du roi Jeongjo. Comme son nom qui signifie « forteresse à fleurs » l'indique, c'est une fleur de l'art de fortification de Joseon.