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Episode 9. Les tombes royales de la dynastie Joseon

En 2009, l'ensemble des tombes des rois et reines de Joseon a été classé comme patrimoine mondial de l'Unesco, cas exceptionnel pour une collection de tombes royales d'une ancienne dynastie. Les tombes royales de Joseon représentent l'Histoire d'une dynastie qui a duré plus de 500 ans. Les 40 tombes royales abritent 25 rois et leurs épouses qui ont régné sur la péninsule coréenne de 1392 à 1910 ainsi que les monarques nommés à titre posthume roi et reine.

La piété filiale et les bonnes manières comptent parmi les valeurs les plus importantes de la dynastie Joseon sous laquelle le confucianisme constituait l'idéologie dominante. La famille royale construisait soigneusement une tombe pour le roi défunt et organisait les rites mortuaires avec soin afin de montrer l'exemple au peuple. Lors de la construction d'une tombe royale, il fallait tout d'abord choisir le meilleur emplacement.

«Votre Majesté, voici le Premier ministre Ha Ryun.»
«Content de vous voir, Ha Ryun. Alors, avez-vous enfin trouvé un site pour la tombe de mon père ? »
«Votre Majesté, la tombe du roi défunt est le premier tombeau royal de notre royaume. Je cherchais tous les sites autour de Paju et de Goyang et je crois avoir trouvé l'emplacement parfait.»
«Vous avez donc choisi Geomam à Yangju ! Je vous ai demandé de créer la tombe royale à une distance de 4 à 40 km du palais Gyeongbokgung, mais Geomam se trouve au nord-est du palais. Est-ce que le site choisi satisfait à cette condition ?»
«Bien sûr, votre Majesté. On peut faire l'aller-retour dans la journée en partant du Gyeongbokgung. En outre, ce site a la forme d'un général imposant. C'est sans aucun doute un endroit idéal pour construire une tombe royale.»

Si le palais est la maison où les rois demeuraient de leur vivant, la tombe est la résidence où ils reposent après leur mort. Lorsque le fondateur de Joseon Yi Seong-gye s'est éteint en 1408, son successeur Taejong a commencé à chercher un bon emplacement pour construire le tombeau de son père.
Choisis selon les principes du feng shui ou « pungsu » en coréen, les sites des tombes royales doivent être situés à un endroit où l'environnement naturel les séparent d'autres installations. Ils doivent également se trouver à une distance de 4 à 40 km du palais royal afin de réduire le coût et la charge liés au déplacement. Une fois l'emplacement décidé, les travaux de construction débutent.

«Vous êtes en charge de la création des tombes royales. Alors, donnez-moi s'il vous plaît votre avis sur la construction de celle du roi défunt.»
«J'ai consulté plusieurs livres, et je pense qu'il est nécessaire de diviser la tombe en trois parties destinées à l'entrée, aux rites sacrificiels et à l'ensevelissement.»
«Voulez-vous dire que nous devons respecter la bienséance confucéenne et séparer la zone sacrée du monde terrestre ? Hmmm, le roi défunt et le roi actuel peuvent alors se rejoindre naturellement. Mais comment pouvons-nous diviser les trois sections ?»
«Dans la zone d'entrée, un pont sera construit pour marquer la frontière entre le monde terrestre et le domaine sacré. Dans la zone « Jehyang » destinée aux rites sacrificiels, des structures pour les services commémoratifs seront installées alors que dans la zone « Neungchim » destinée à l'ensevelissement, les tumulus et les objets en pierre seront placés.»

Les personnes chargées des services commémoratifs demeurent dans la zone d'entrée et préparent les rites dans la zone Jehyang tandis que l'esprit du roi défunt repose dans la zone Neungchim. Le pont Geumcheongyo qui sépare le domaine sacré du monde terrestre nous dirige vers la porte à flèche rouge et le sanctuaire Jeongjagak où les services commémoratifs ont lieu. L'extérieur des tumulus est entouré d'objets en pierre et de représentations humaines.
La taille et les formes de construction de la tombe ainsi que l'utilisation et l'échelle des objets en pierre varient en fonction des situations politiques et le style architectural de chaque période de la dynastie.

«Je veux que mon corps se décompose le plus vite possible après ma mort. Je vous interdis donc d'utiliser ni une chambre en pierre ni un cercueil en pierre dans ma tombe. Il ne faut pas non plus l'entourer de dalles de pierres.»

Le roi Sejo n'aimait pas les dépenses inutiles. Fidèle à ses dernières volontés de construire une tombe simple et sobre, Gwangneung où son corps repose n'a pas de pierres entourant la tombe et les objets en pierre qui la décorent sont relativement petits.
Le site de Donggureung abrite neuf tombeaux des rois de Joseon dont le roi fondateur Taejo. Yeongneung, le premier tombeau du couple royal de Joseon, accueillit les tombes de Sejong le Grand et de son épouse. Le tombeau du roi Gojong, qui a proclamé l'Empire coréen en 1897, Hongneung a été créé selon le système unique de tombeau royal de l'empire. Yureung est la dernière tombe royale de la dynastie Joseon. Construites sur plus de 500 ans, les tombes royales représentent la vie, la politique et les arts de Joseon.

C'est Sanneung Jerye, le rituel dédié aux rois et reines de Joseon, qui met davantage en valeur les tombes royales. Ce rituel était organisé par l'Etat tout au long de la dynastie Joseon. De nos jours, les descendants de la famille royale de Joseon perpétuent cette tradition forte de 600 ans d'histoire, qui a joué un rôle important pour l'inscription des tombes royales de Joseon à la liste du patrimoine culturel de l'Unesco.
Les tombes royales de la dynastie Joseon représentent une architecture unique basée sur les traditions confucéennes et les principes de pungsu ainsi qu'une tradition exceptionnelle de rituel commémoratif. Le peuple coréen est fier de ces tombes royales qui sont en bon état de conservation et qui nous laissent entrevoir l'histoire et la culture de la dynastie Joseon.