Trang web chuyên về các vấn đề trên bán đảo Hàn Quốc “Beyond Parallel” (Vượt qua sự chia cắt) thuộc Viện nghiên cứu các vấn đề chiến lược và quốc tế (CSIS) của Mỹ ngày 23/1 (giờ địa phương) cho rằng bãi thử hạt nhân xã Punggye (huyện Kilju, tỉnh Bắc Hamgyong) của Bắc Triều Tiên được khởi công xây dựng từ 40 năm trước, khoảng vào năm 1985-1986. Phân tích này được đưa ra dựa theo ảnh vệ tinh được Cơ quan Tình báo trung ương Mỹ (CIA) giải mật gần đây.

Trong bức ảnh được vệ tinh KH-9 chụp ngày 4/10/1984 theo nhiệm vụ của CIA, và ảnh do vệ tinh thương mại Spot-1 của Pháp chụp ngày 23/9/1987, có thể thấy công tác xây dựng được triển khai đáng kể ở khu vực xung quanh xã Punggye. Bức ảnh được chụp năm 1984 về khu vực hiện đang là bãi thử ở phía Bắc cơ sở hạt nhân Punggye ngày nay có các dấu tích cây cối bị đốn, chứ không xác định là có công trình xây dựng tòa nhà hay đường sá. Tuy nhiên, trong ảnh chụp vào năm 1987, phát hiện lối đi chưa được trải nhựa dẫn đến nơi sau này trở thành cửa vào đường hầm số 1, và xuất hiện hàng đống đá thải ở khu vực xung quanh, cho thấy công tác đào đá đang được tiến hành.

Ngoài ra, có khả năng khi đó cũng có cả tòa nhà để quản lý các công tác trên, nhưng do độ phân giải của ảnh vệ tinh thời điểm đó không cao nên chưa thể xác định chắc chắn. Vào khoảng thời gian này, đống đá thải ngày càng xuất hiện nhiều hơn ở khu vực thung lũng phía Tây bãi thử Punggye, nên có thể miền Bắc đã bắt đầu công tác đào đường hầm số 2. Cũng cùng thời điểm, trung tâm chỉ huy bắt đầu được hình thành ở địa điểm cách các đường hầm trên 6 km về phía Nam.

Trong bức ảnh năm 1984, chỉ có thể nhìn thấy đất nông nghiệp xung quanh các ngọn đồi và sông, song bức ảnh được chụp ba năm sau đó cho thấy có các cơ sở dùng để ở và trung tâm chỉ huy dần dần xuất hiện.

Bắc Triều Tiên đã thực hiện vụ thử hạt nhân đầu tiên tại đường hầm số 1 bãi thử xã Punggye vào ngày 9/6/2006, và vụ thử hạt nhân từ lần 2 đến 6 ở cả hai đường hầm này. Trang web "Vượt qua sự chia cắt" đánh giá các bức ảnh vệ tinh được công bố lần này đã phản ánh rõ Bắc Triều Tiên đã có tham vọng hạt nhân ngay từ đầu, chứ không hẳn là tiến hành thử nghiệm đơn thuần hay đưa ra biện pháp đối ngoại khẩn cấp. Có vẻ Bình Nhưỡng đã nhanh chóng mở rộng hạ tầng hạt nhân và quyết định xây dựng bãi thử hạt nhân vào những năm 80 của thế kỷ trước.

[Photo : YONHAP News]