Après l'échec du deuxième sommet entre le leader nord-coréen Kim Jong-un et le président américain Donald Trump, tenu en février à Hanoï, au Vietnam, les pourparlers entre Pyongyang et Washington sur la dénucléarisation de la péninsule coréenne sont plongés dans l'impasse. Lors de cette rencontre, les deux dirigeants ont constaté leurs divergences, difficilement conciliables. Le locataire de la Maison blanche a exigé que le Nord renonce en bloc à ses programmes nucléaires, alors que son interlocuteur a préféré un processus par étapes.

Dans son discours prononcé lors de la réunion de l'Assemblée populaire suprême nord-coréenne en avril 2019, Kim a mis l'accent sur le principe d'indépendance et appelé son pays à développer son économie par ses propres moyens. Et d'ajouter qu'il ne s'attachera pas à la question de la levée, ou non, des sanctions imposées contre son régime. Pyongyang a également demandé à Washington de proposer un « nouveau mode de calcul » avant la fin de l'année.

Dès le mois de mai, le régime communiste a procédé, à nouveau, à des tirs d’essai de projectiles, dont des missiles balistiques à courte portée, des lance-roquettes multiples ou encore un missile mer-sol balistique (SLBM). Dans ce contexte, une rencontre surprise a été organisée entre Kim et Trump, fin juin à Panmunjom, village frontalier intercoréen, donnant un nouvel espoir de progrès dans les négociations nucléaires. En octobre, une réunion de travail des responsables des deux pays a également eu lieu à Stockholm, en Suède, mais sans qu'aucun résultat concret ne soit obtenu.

Tout au long du mois de décembre, la Corée du Nord a poursuivi sa surenchère et fait monter la pression, en déclarant avoir effectué ce qu'elle appelle un « essai très important » et en menaçant d'offrir un « cadeau de Noël » aux Etats-Unis. En réponse, ceux-ci ont, à leur tour, déployé toute une batterie d’avions de surveillance au-dessus de la péninsule coréenne.

Photo : KBS News

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