Truyền thông Mỹ dẫn lời một số quan chức và chuyên gia cho biết Bắc Triều Tiên đã thu nhỏ quy mô tập trận quân sự mùa đông so với những năm trước. 
 
Vào mùa đông năm 2016, Chủ tịch miền Bắc Kim Jong-un đã đi thị sát các cuộc tập trận vượt sông và bắn thử tên lửa, tập trận chiến đấu trên không của các lực lượng.
 
Tuy nhiên, trong mùa đông năm nay, hầu như ông Kim Jong-un chưa từng có hoạt động thị sát các cuộc tập trận nào.
 
Tờ Thời báo phố Wall (WSJ) hôm 29/1 đưa tin Bắc Triều Tiên năm nay triển khai tập trận muộn hơn và với quy mô nhỏ hơn mọi năm.
 
Báo này cho rằng nguyên nhân chính là do những ảnh hưởng từ các biện pháp cấm vận mà quốc tế áp đặt với nước này.
 
Về phần mình, trang web chuyên về Bắc Triều Tiên mang tên "38 North" (Vĩ tuyến 38 độ Bắc) của Viện nghiên cứu Hàn-Mỹ trực thuộc trường Đại học Johns Hopkins (Mỹ) cũng cho rằng nguyên nhân miền Bắc thu nhỏ quy mô tập trận là do hầu hết các đường nhập chế phẩm dầu hỏa và dầu thô từ bên ngoài đều đã bị chặn.
 
Bên cạnh đó, còn có các nguyên nhân như nạn thiếu lương thực do hậu quả của lũ lụt và hạn hán.
 
Tờ Thời báo phố Wall dẫn lời Tư lệnh quân đội Mỹ đồn trú tại Hàn Quốc Vincent Brooks cho biết số lượng các vụ tử hình do tham nhũng trong nội bộ miền Bắc gia tăng và đó cũng có thể là một trong những nguyên nhân dẫn đến việc nước này thu gọn quy mô tập trận.
 
Dự đoán, Washington vẫn sẽ tiếp tục duy trì gia tăng áp lực đối với Bình Nhưỡng nên trên thực tế, Bắc Triều Tiên cũng khó có thể tổ chức tập trận với quy mô như những năm trước.
 
Tuy nhiên, tờ báo này cũng cho rằng các biện pháp cấm vận của quốc tế chỉ ảnh hưởng phần nào chứ không làm yếu đi rõ rệt sức mạnh quân sự của miền Bắc. Ngoài ra, vẫn chưa có dấu hiệu gì về việc các nghị quyết trừng phạt có tác động gì tới chương trình phát triển hạt nhân, tên lửa của nước này hay không.