Việc Bộ Thương mại Mỹ đưa Hàn Quốc vào danh sách 12 quốc gia chịu mức thuế 53% với mặt hàng thép được phân tích là Washington đang ưu tiên lập luận cho rằng trong thương mại không có đồng minh. 
 
Bộ Thương mại Mỹ hôm 16/2 (theo giờ địa phương) công bố khuyến nghị có nội dung đánh thuế tối thiểu 53% với mặt hàng thép của 12 nước, trong đó có Hàn Quốc. Ngoài ra, khuyến nghị này còn đưa ra hai phương án khác như đánh thuế 24% với tất cả các nước xuất khẩu thép sang Mỹ hoặc hạn chế về số lượng xuất khẩu. Đây là một biện pháp căn cứ theo điều 232 Đạo luật Mở rộng thương mại của Mỹ, có nội dung hạn chế nhập khẩu nếu mặt hàng đó uy hiếp tới an ninh của nước Mỹ
 
Trong thời gian qua, Chính phủ Hàn Quốc nhấn mạnh với phía Washington rằng Hàn Quốc là đồng minh truyền thống của Mỹ, và không có chuyện mặt hàng thép của Hàn Quốc uy hiếp tới an ninh của nước này. Tuy nhiên, phía Washington bác bỏ lập luận trên.
 
Bộ Thương mại Mỹ không đưa ra tiêu chuẩn cụ thể về việc chọn ra 12 quốc gia phải chịu mức thuế 53% với mặt hàng thép xuất khẩu sang Mỹ. Tuy nhiên, đây chủ yếu là những quốc gia có lượng xuất khẩu lớn và Mỹ cũng đã loại một số nước có mối quan hệ thân thiết với nước này. Trên thực tế, nước xuất khẩu thép số một sang Mỹ như Canada hay quốc gia láng giềng Mexico, cùng các nước có quan hệ thân thiết truyền thống với Mỹ như Nhật Bản, Đức, Đài Loan, Anh, đều không nằm trong danh sách trên.
 
Chính phủ Hàn Quốc phân tích có vẻ như phía Mỹ đã đưa Hàn Quốc vào danh sách 12 quốc gia chịu mức thuế 53% đối với mặt hàng thép do xét thấy Hàn Quốc nhập khẩu thép từ Trung Quốc, gia công lại rồi xuất sang Mỹ.
 
Phía Chính phủ và giới doanh nghiệp chỉ ra rằng nếu khuyến nghị trên được chấp thuận, phía Mỹ cũng sẽ chịu thiệt hại do mức thuế đánh với mặt hàng thép Hàn Quốc tăng thì giá thành sản phẩm cũng sẽ tăng theo, khiến ngành công nghiệp sản xuất ô tô của Mỹ giảm sức cạnh tranh. Chính phủ và các doanh nghiệp sẽ dốc toàn lực để thuyết phục Washington cho tới hết ngày 11/4, thời hạn Chính phủ Mỹ ra quyết định chính thức về khuyến nghị này.